先日の記事に寄せられた意見の中で、気になるものがありました。
血液型性格診断程度には、検証する価値のあるデータだと思うが、いかがか?
これにはまったく同感です。ただし、血液型性格診断と同じように検証する価値が全く無いという意味でですが。
菊池誠さんも度々説明されていることですが、血液型と性格は、現代では無関係とみなすに十分な材料が揃っていますが、昔はそうではありませんでした。血液型が性格に影響を及ぼす可能性はいろいろ考えられたからこそ、「血液型と性格の相関」が検証されたのです。
いまだに血液型と性格に深いつながりがあると主張するようでは、不勉強な人か、現代の科学が基盤としている信頼の体系に満足できない人……などとみなされても致し方ない。しかしそれは先人の努力の結果であって、自明の結論ではなかったことに注意しなければなりません。
（私はあまり関心がありませんが）疑似科学を批判するのは結構です。しかし非科学的主張を忌避するあまり、安直な発言が目立つことには、違和感を覚えます。血液型と聞いただけで「関係があるわけがない」、星座という言葉に触れただけで「占いでしょ」、それがリテラシーですか。違うでしょう、と。
血液型はたしかに性格には関係ありませんでした。でも、ある種の病気の生存率とは相関が発見されるかもしれない。どう考えても血液型の違いそのものは無関係と思われても、そうしたデータが見つかったなら無視はできない。研究を進めてみたならば、血液型を決定付ける遺伝子が、他の酵素か何かの形成にも関与していることが分かって……とかですね、そうした成果につながる可能性があるからです。
血液型と性格には相関がなかった、その事実によって強い先入観を抱き、「血液型と＊＊に相関がある」という主張に片っ端から難癖をつけ、検証する価値もないと突き放すような態度は、疑似科学にはまる人々とは逆の方向で問題があると私は思います。
私は工学部を卒業しメーカーで開発業務を担当していますが、製品改良の出発点は「理由は分からないが環境Aと事象Bには相関がある」といったデータであることが少なくありません。
だいたい最初に思いついた説明は間違いなんです。実験で否定されてしまう。精査の結果、環境Aと事象Bの関係が根本的に否定されてしまうことも珍しくありません。それでもなお「なぜ当初は相関が見出されたのか」を探求することで、事象Bを引き起こす真の要因にたどり着いて万歳ということがよくあります。
「無関係に決まってる、どこか間違っているんでしょ、検証する価値なんかないよ」そう決め付けていたら、（理論先行型の開発手法が大の苦手な）不勉強な技術屋に開発できるものなんてありはしません。
「水からの伝言」は水が言語を理解し物理的挙動を変化させるという主張であり、仮にそれが真実なら現代科学は根底から覆される代物です。これほど明確に誤った主張に反証実験は必要ないし、反証実験なしでは納得されない状況があるとすれば、むしろそこに深い問題があるというのがリンク先のお話。
私はこの立場を支持しますが、それはやはり「水からの伝言」が特級のオカルトだからであって、「ウソっぽい」仮説を軒並み「反証するまでもなくこれは誤り」と決め付けることまで賛成するものではない。
id:DocSeri さんがいろいろ検討されている通り、星座と交通事故の関係には疑わしい点が多い。けれどもこれは二択問題じゃない。程度の問題なのです。「こんなのはニセ科学に決まってる、検証の価値なし」と断じるのは行き過ぎでしょう。
今回、「性格」は「星座」と「事故率」をつなぐ仮説に過ぎません。本題は星座と事故率の関係なのです。ところが安直に持ち出された「性格」仮説への拒否感から、いきなり「星座と事故率に相関などありえない」と決め付ける。拙速といわざるをえません。
私はとりあえず、件の調査結果を発表した保険会社が保険料率の査定に星座を利用すべきだ、と提言しました。本当に星座（＝生誕時期）と事故発生率に相関があるなら、会社の利益率は必ず改善されるはずです。
既に述べた通り、星座と事故率に直接の関連がなくとも、相関を示すデータさえ信頼できるものなら、それは有用です。星座と軌を一にして変化し、交通事故に関連する「何か」を探せ、というヒントになるからです。とにかく相関が本当に存在するのかどうかを検証しなければ、話は始まらない。
与太話である、と断言してかまわないと私は考えますが、この研究それ自体はどんどん進めてほしいと思っています。ステルス性に優れることと人間が気持ちよいと考えることを結びつける仕組みは全く明らかでない。にもかかわらず、ここには一定の相関が認められるようです。
おそらく真の要因はステルス性ではない。でもそれはそれとして、今はまずステルス仮説に沿って「本当に相関があるのか」を検証すればいい。その知見は、必ずや未来のデザイン学を豊かにし、社会に資することでしょう。